Peter Pan (1953)

Il était une fois... le Pays Imaginaire

Peter Pan apparaît pour la première fois en 1902 dans un roman de James Matthew Barrie, The Little White Bird, qui n'était alors pas destiné à la jeunesse. Mais il devient le héros de sa propre histoire en 1904 dans une pièce de théâtre qui porte son nom, Peter Pan Or The Boy Who Wouldn't Grow Up. Plus tard, cette pièce sera retranscrite en roman (1911) sous le titre Peter et Wendy, puis Peter Pan et Wendy, et enfin Peter Pan.

Comme l'indique son titre, la pièce de J.M. Barrie parle d'un enfant qui ne veut pas grandir. Heureusement pour lui, Barrie a créé un lieu où on ne grandit pas, le Pays Imaginaire... Cette île, après le deuxième étoile à droite et tout droit jusqu'au matin, est un paradis pour les enfants. Pirates et indiens pour les garçons. Fées et sirènes pour les filles. Et on y reste toujours des enfants ! Comment peut-on s'y rendre ? Rien de plus simple - en volant bien sûr ! Un peu de poussière de fée, quelques rêves d'aventure et on s'envole vers le Pays Imaginaire, ses pirates, ses fées, ses indiens... Alors que Wendy s'émerveille de voir des sirènes, leurs aventures dans l'île merveilleuse vont se révéler plus périlleuses que ce qu'ils pouvaient imaginer. Ils vont se faire enlever par des pirates dont le capitaine veut se venger de Peter à cause de qui il a perdu une main. Crochet empoisonne le remède de Peter mais c'est Clochette qui le boit à sa place pour le sauver. Barrie pose alors la question essentielle de l'histoire : "Croyez-vous aux fées ?" Ceux qui y croient doivent se manifester afin de sauver Clochette, en train de s'éteindre. C'est en effet là toute la magie du Pays Imaginaire : il suffit d'y croire...

 

Made in Disney

Après près d'un demi-siècle, Peter Pan rejoint la liste des héros Disney. Les studios lui consacrent un long-métrage en 1953 et on y retrouve celui qui ne voulait pas grandir, ainsi que Clochette, les petits Darling et les Enfants Perdus - sans oublier Crochet et sa bande de pirates...

Les Darling sont une famille tout ce qu'il y a de plus normal. Des parents aimants - bien que Mr Darling soit un peu colérique, des enfants joyeux - deux garçons qui se servent des histoires que leur raconte leur grande sœur pour créer leurs jeux. La seule chose qui les différencie des autres familles est leur bonne d'enfants, la chienne Nana ! Celle-ci s'occupe avec amour et intérêt des enfants Darling : elle range la chambre d'enfants, leur donne leur sirop - ils rechignent parce que ce n'est pas bon mais c'est pour leur bien !

Un soir, cependant, cette atmosphère  idyllique bascule... Mr et Mrs Darling sont sur le point de partir pour une réception mais Mr Darling ne trouve plus ses boutons de manchettes. Et s'il ne retrouve pas ses boutons de manchettes, il n'ira pas à cette réception. Et s'il ne va pas à cette réception, il n'osera plus se montrer au bureau. Et s'il ne va plus au bureau... Enfin, vous avez compris ! En réalité, les fameux boutons de manchettes font office de trésor dans les jeux de Jean et Michel. Mais, heureusement, la carte n'est pas loin... Mr Darling retrouve son plus beau plastron peinturluré sous la forme d'une carte au trésor. Là c'en est trop ! Les histoires de Wendy rendent ses frères impossibles et, de toute façon, elle est trop vieille. George Darling décide donc que cette nuit sera la dernière nuit de Wendy dans la chambre d'enfants et que dorénavant, Nana dormira dehors. Mrs Darling rassure ses trois enfants et leur conseille de laisser la nuit à leur père pour qu'il se calme.
Cependant, quand Wendy lui parle d'une ombre, elle est moins sereine. Il ne s'agit pas de n'importe quelle ombre mais de celle de Peter Pan. Wendy l'a donc précieusement conservée en attendant qu'il vienne la récupérer. Ce que Peter ne manque pas de faire. Après le départ de Mr et Mrs Darling, il s'introduit par la fenêtre de la chambre d'enfants accompagné de la douce lueur de Clochette et de son joyeux tintinnabulement. Tous deux se mettent activement en quête de son ombre.

Quand Peter met finalement la main dessus, son ombre se débat et leur lutte réveille Wendy. Aux anges, elle propose de la lui recoudre afin qu'elle ne s'échappe plus ! Puisque Wendy raconte des histoires, Peter veut qu'elle l'accompagne au Pays Imaginaire pour y devenir leur maman. Cette idée rend Clochette folle de jalousie et son intervention réveille à leur tour Michel et Jean. Et, si Peter emmène Wendy, il va devoir emmener ses frères. Aucun problème ! Il leur saupoudre un peu de poussière de Clochette sur la tête et leur demande de rêver d'aventures.

Alors, que ce soit les sirène, des épaves ou les indiens, les pensées des Darling les élèvent dans les airs. Après quelques tours dans la chambre, ils sont prêts et s'élancent par la fenêtre à la suite de Peter. Leur arrivée au Pays Imaginaire va être mouvementée.
Attaqués par les pirates, ils doivent suivre Clochette jusqu'à leur cachette pendant que Peter fait diversion. Mais celle-ci, toujours jalouse, vole très vite et, première sur les lieux, dit aux Enfants Perdus de descendre la "Wendy à plumes" ! Alors, quand elle arrive, Wendy se fait tirer dessus et tombe. Elle aurait heurté les rochers si Peter ne l'avait pas rattrapée à temps. En colère, il bannit Clochette à jamais, puis, tempéré par Wendy, il réduit la sentence à une semaine.

Ils ont rêvé d'aventures pour s'envoler jusqu'ici et maintenant, ils vont pouvoir les vivre. Pendant que les garçons se lancent à la chasse aux indiens avec les Enfants Perdus, Peter emmène Wendy voir les sirènes. La rencontre ne se passe pas très bien mais là n'est pas le plus gros problème. Pendant leur visite, Peter et Wendy aperçoivent le Capitaine Crochet dans une barque conduite par Mouche et ils retiennent en otage la princesse Lily la tigresse. Peter est décidé à la sauver - mais pas sans s'amuser ! Faisant tourner Mouche en bourrique, il imite Crochet pour que Mouche la libère. Mais, ce dernier découvre la supercherie et attaque Peter. Ce premier duel laisse Crochet une nouvelle fois en proie au crocodile... et à la soif de vengeance ! Et ce sont les pieds dans l'eau et la bouillote sur la tête que Crochet se remet pour préparer sa prochaine offensive. Alors, quand il apprend que Peter a banni Clochette, il voit là une chance de se venger. Mouche part donc en mission sous les ordres de son capitaine et capture Clochette. Faignant de compatir avec elle, Crochet parvient à lui soutirer l'emplacement de la cachette de Peter Pan sous prétexte d'aller enlever Wendy. Aveuglée par la jalousie, Clochette se laisse manipulée et, si elle arrive à lui faire promettre de ne toucher "ni du doigt, ni du crochet ce cher Peter", elle comprend quand on l'enferme que les intentions du capitaine ne sont pas ce qu'elles semblaient être.

Pendant ce temps, Peter, les Darling et les Enfants Perdus célèbrent le sauvetage de Lily la tigresse au camp indien avant de rentrer dans leur cachette, sous l'Arbre du Pendu, en continuant à chanter. Wendy tente de raisonner tout le monde, notamment Jean et Michel qui commencent à oublier leur véritable vie à Londres, avec leurs parents. Michel appelle même Wendy "maman", ce qui oblige celle-ci à lui parler de sa vrai maman. Quand les souvenirs de Mrs Darling lui reviennent, Michel demande à rentrer à la maison et tous les Enfants Perdus veulent les accompagner, ce qui vexe  profondément Peter.

Cependant, et même si la chanson de Wendy leur a tiré quelques larmes, les pirates de Crochet sont prêts et, dès qu'ils sortent de l'Arbre du Pendu, les Darling et les Enfants Perdus sont capturés avant d'être amenés à bord du bateau. Le capitaine a un marché à leur proposer : la plume pour signer le contrat de piraterie, ou bien la planche ! Après un léger mouvement de panique, c'est décidé, jamais ils ne vogueront sur ce bateau - ce sera donc la planche... et, avec galanterie, Crochet demande à Wendy de passer la première, "les dames d'abord !" Si Wendy était sûre que Peter viendrait les sauver, l'explosion refroidit ses espérances mais, alors qu'elle a sauté, pas de 'plouf' ! Crochet commence à paniquer... ce pourrait-il que Peter ait survécu ? Et bien oui ! Parce que Clochette s'est libérée et l'a sauvé à temps pour qu'il sauve les autres à son tour.

C'est l'heure du duel final et Crochet défie Peter - il ne doit pas s'envoler et il gardera même une main derrière le dos ! Même avec une telle contrainte, Peter l'emporte et Crochet tente, tant bien que mal, d'échapper au crocodile ! 

Alors, Clochette recouvre le navire de poussière de fée et celui-ci s'envole pour ramener les enfants Darling chez eux, à Londres. Et c'est bien dans leur lit respectif que Mr et Mrs Darling retrouvent leurs enfants, hormis Wendy qui est endormie près de la fenêtre.

Elle raconte son aventure et on aperçoit le navire volant. Alors, même Mr Darling s'attendrit et retombe en enfance, pensant avoir déjà vu ce bateau. Wendy obtient la permission de rester dans la chambre d'enfants - il y aura donc encore de nombreuses histoires. 

 

Le pays de nulle part

Le dessin animé est relativement fidèle à la pièce/roman bien que quelques éléments diffèrent ou sont nuancés, atténués. L'égocentrisme de Peter, par exemple, est beaucoup plus prononcé dans le livre. Cet aspect de sa personnalité a été conservé et est nettement visible lorsqu'il laisse Wendy derrière alors qu'elle ne vole pas très bien ou encore quand le grand chef lui donne le titre de Grand Chef honoraire ou le rebaptisant Petit Doigt Volant et que ça lui monte à la tête. De même, le capitaine Crochet est dans le dessin animé un personnage comique malgré son statut de méchant alors qu'il est réellement effrayant dans la version de Barrie. Et, dans la plus pure tradition Disney, la fin a été édulcorée. En effet, le roman finit sur un chapitre exposant le passage des années après cette première aventure au Pays Imaginaire. On voit donc comment Wendy y retourne plusieurs fois, puis comment Peter emmène plus tard sa fille, puis sa petite fille. Et, surtout... comment Peter, dans son insouciance, oublie petit à petit. Arrive même un jour où il ne se souvient plus de Clochette... Dans le dessin animé, on évite ce constat en concluant l'histoire directement après le retour des enfants Darling chez eux. D'ailleurs, cela m'amène à une autre question. Wendy, Jean et Michel sont-ils vraiment partis ?

Le Neverland de James M. Barrie, ou Pays Imaginaire, est un endroit merveilleux - un paradis pour les enfants où tout n'est que jeux et amusement. Mais le nom que Barrie donne à ce monde, son monde, pose des questions. Neverland a été traduit par le Pays de Nulle Part et Pays Imaginaire alors ce monde existe-t-il ? Est-ce que les petits Darling s'y rendent vraiment ou est-ce que cette île n'existe que dans leur imagination ?

L'interrogation est légitime puisqu'avant que l'aventure ne commence, Wendy, Jean et Michel sont endormis. Et, lorsqu'ils quittent le Pays Imaginaire, on les retrouve, au retour de leurs parents, dans leur lit respectif et Wendy endormie près de la fenêtre. Alors, est-ce qu'à partir du moment où Wendy trouve Peter dans la chambre d'enfants tout n'est qu'un rêve ? Les enfants endormis pourraient le confirmer. D'autant qu'une île pleine de pirates, d'indiens et de sirènes ressemble bien à un fantasme d'enfant. Et, selon Peter, la façon pour eux de s'y rendre est de rêver d'aventures. Ce sont ces rêves qui leur permettent de s'envoler et ils trouvent là-bas tout ce dont ils ont rêvé : pirates, indiens et sirènes. On avait déjà ce schéma dans Alice aux Pays des Merveilles. Au début, Alice s'endort et toute son aventure a lieu entre le moment où elle s'endort et celui où elle se réveille. Mais, dans le cas de Peter Pan, si tout ça n'était qu'un rêve, ce serait le rêve de qui ? Car on trouve dans le Pays Imaginaire, les souhaits des trois enfants.

De plus, malgré tout ça, on assiste parfois à des scènes dans lesquelles aucun des enfants n'est présent - ou conscient, éveillé. L'arrivée de Peter dans la chambre par exemple, ou encore la fausse-mission que Clochette confie aux enfants Perdus et son entrevue avec Crochet. Il y a d'ailleurs de nombreuses scènes qui ne concernent  exclusivement que les pirates et cela semble aller à l'encontre de la théorie du rêve.

Je crois donc que le choix de l'interprétation nous revient et que nous pouvons regarder cette histoire d'une façon comme de l'autre. Et, quelque part, à partir du moment où le Pays Imaginaire fait partie de notre imagination, il existe.