Basil Détective Privé (1986)

Il était une fois... au 221B Baker Street

Tout commence en 1887 quand Sir Arthur Conan Doyle crée le détective consultant, Sherlock Holmes. Celui-ci a des méthodes très particulières fondées sur la "science de la déduction". Dès le premier roman, A Study in Scarlet, Sherlock Holmes est rejoint dans ses enquêtes par le Dr John Watson qui vient d'emménager avec lui. Ces deux personnages vont, d'aventures en aventures, devenir très liés. Même Sherlock Holmes, qui semble rechigner à montrer ses sentiments, nous est dévoilé par Watson - puisque c'est lui qui retranscrit les enquêtes :

"It was worth a wound; it was worth many wounds; to know the depth of loyalty and love  which lay behind that cold mask. The clear, hard eyes were dimmed for a moment, and the firm lips were shaking. For the one and only time I caught a glimpse of a great heart as well as of a great brain. All my years of humble but single-minded service culminated in that moment of revelation."

(The Adventure of the Three Garridebbs)

On retrouvera, à moindre échelle, la même chose chez Basil. Au cours de leurs aventures, Holmes et Watson vont rencontrer bien des situations étranges et bien des criminels mais, parmi eux, un se détache : le Professeur Moriarty, l'alter ego maléfique de Sherlock Holmes. Leur duel atteint son paroxysme lors de leur confrontation aux chutes du Reichenbach.

Très populaires en Angleterre, les personnages de Conan Doyle sont repris par deux auteurs, Eve Titus et Paul Galdone, dans un roman pour la jeunesse, Basil of Baker Street. Dans ce roman, les personnages sont des souris mais vivent toujours au 221B Baker Street ! C'est cette adaptation pour les enfants que les studios Disney vont transposer dans leur long-métrage de 1986, Basil Détective Privé. Le nom même de Basil n'a pas été choisi au hasard. En effet, le personnage de Sherlock Holmes est connu pour se déguiser et se dissimuler derrière d'autres identités ; l'une d'entre elles, dans The Adventure of Black Peter, est Capitaine Basil !

Made in Disney

Avec Basil of Baker Street, les soixante romans et nouvelles de Conan Doyle sont devenus un roman de fiction animalière faisant des personnages principaux des souris et de l'infâme Professeur Moriarty un rat ! Sherlock devient donc Basil et vit au 221 1/2 B Baker Street sous son alter ego humain que l'on entend parfois jouer du violon. Le Dr Watson devient le Dr Dawson, qui revient lui aussi d'Afghanistan et cherche un logement. Il va croiser la route de la petite Olivia Flaversham dont le père a été enlevé par la chauve-souris, Fidget. Elle veut rencontrer Basil pour qu'il retrouve son père et c'est ainsi que Dawson va faire la connaissance du fameux détective de Baker Street.

Comme Sherlock Holmes en a l'habitude, c'est déguisé que Basil fait irruption dans le salon où Olivia et Dawson l'attendent. Basil est assez fidèle à Sherlock - hormis son addiction à la cocaïne ! Il a ce même côté déjanté quand il se laisse entraîner dans une enquête à résoudre. Et, comme Sherlock, il a un ennemi juré : un criminel dont il connaît l'identité mais qu'il n'arrive jamais à coincer... Et c'est ainsi que le Pr Ratigan se substitue au Pr Moriarty.

D'après la chanson qui lui est dédiée, Ratigan est "le plus grand génie du mal." C'est bien évidemment sous ses ordres que Fidget a enlevé le père d'Olivia. Mr Flaversham est un fabriquant de jouets mécanisés et Ratigan a besoin de ses talents pour accomplir son plan machiavélique...

 Pour mener à bien son enquête, Basil utilise les mêmes méthodes que son homologue humain - la déduction fondée sur l'observation. Ainsi, il sort sa loupe pour observer des traces de pas dénonçant un personnage à jambe de bois. Ils retrouvent sa trace dans un magasin de jouets où il a dépouillé les petits soldats de leurs  vêtements, les jouets de leurs mécanismes et tout cela intrigue Basil.

Le souci c'est qu'Olivia a insisté pour venir, au grand dam de Basil. Et, puisqu'elle était sur la liste de Fidget avec les uniformes et les mécanismes, celui-ci - caché dans un coin - arrive à s'emparer de la petite et la ramène à Ratigan qui va se servir d'elle pour menacer le père. Seulement, Fidget a laissé un indice derrière lui : la fameuse liste. Basil va alors s'en servir pour en déterminer la provenance et va ainsi trouver où se cache Ratigan. Déguisés en marins, Basil et Dawson se rendent dans un boui-boui correspondant au lieu recherché. Après un peu de grabuge, ils  suivent Fidget sous le bar, dans les égouts et se retrouvent dans l'antre de Ratigan. Ils sont malheureusement faits prisonniers et Ratigan s'envole pour Buckingham à bord de son dirigeable. Après une évasion, à la fois spectaculaire et hilarante, les compères et la petite Olivia se mettent en chasse de Ratigan, espérant le contrer à temps.

Celui-ci a déjà mis son plan en route. Il a remplacé la reine par la marionnette de Mr Flaversham et s'est fait déclarer Prince Consort. Sûr de sa victoire, il annonce les mesures qu'il veut prendre mais c'était sans compter sur Basil, qui prend les commandes de la fausse reine et dénonce l'imposteur.
Encore une fois, Ratigan lui échappe - mais pas pour longtemps. Leur duel final au cœur de Big Ben mettra fin au monopole de Ratigan sur le monde du crime.

A la fin de cette aventure, le dessin animé ouvre sur les futures aventures de Basil et de Dawson sous la forme d'une nouvelle cliente qui vient réclamer leur aide. Basil lui présente Dawson comme son associé annonçant ainsi le début d'une longue et heureuse collaboration !

La chute du Rat-chenbach

 Basil Détective Privé respecte à la lettre le cadre du Londres victorien dans lequel les personnages de Conan Doyle évoluent. On le sent dans les vêtements, la présence de fiacres et aussi grâce à la reine des souris, caricature - version rongeur, certes - de la reine Victoria après la mort du prince Albert.

On y retrouve la fameuse adresse du 221B Baker Street ainsi que Big Ben... Monument incontournable de Londres, c'est là que prend place le duel final qui oppose Basil à Ratigan. Leur face à face au cœur de l'horloge évoque, par les engrenages en action, le duel de ces deux cerveaux d'exception dont les méninges tournent à plein régime. Cette horloge est aussi une tour et donc le lieu idéal pour cette confrontation puisque leurs équivalents humains chez Conan Doyle disparaissent dans les eaux tourbillonnantes des chutes du Reichenbach. Dans Basil, la chute de Ratigan est symbolique avant d'être "physique". En effet, quand Basil lui échappe on voit ce rat distingué redevenir un animal sauvage. Ses vêtements, coincés dans les engrenages, se déchirent quand il s'en libère. Ses yeux deviennent injectés de sang et plus protubérant, comme ses dents. Avec des grognements de bête, il se jette sur Basil et tous deux tombent de Big Ben et disparaissent dans les brumes au-dessous. Basil, comme Sherlock, sera le seul à remonter.

On retrouve Sherlock chez Basil, notamment à travers  sa difficulté à entretenir des rapports humains (ou entre rongeurs !) normaux. Quand il rencontre Olivia au début, il n'est pas du tout attendri par cette enfant qui a perdu son père et, s'il se lance dans cette enquête, c'est parce que Ratigan est derrière tout ça et qu'il voit là une chance de coincer son ennemi. On le retrouve aussi au travers des déguisements  qu'il adopte et dont Sherlock raffole. Son obsession pour son travail ainsi que la façon dont il plonge dans la dépression quand il n'en a pas ou quand il échoue sont très bien mises en scène. Et, comme c'est le cas chez le héros de Sir Arthur Conan Doyle, Basil finira par laisser entrevoir ses sentiments. D'une part quand Olivia prend congé à la fin de l'enquête, il reconnaît en reniflant et les yeux brillants que c'est une bonne petite au fond... Et, d'autre part, quand il propose un partenariat à Dawson, ce qui nous prouve qu'il a apprécié cette enquête menée en équipe et que la solitude lui pèse peut-être un peu !