La Princesse et la Grenouille (2009)

Il était une fois

Le prince grenouille est un conte des frères Grimm dans lequel une princesse fait la connaissance d'une grenouille après avoir fait tomber une balle dorée dans sa mare. La grenouille propose à la princesse de lui ramener sa balle si toutefois elle veut bien accepter de l'emmener dans son château et de l'y laisser manger dans son assiette et dormir dans son lit. Très attachée à sa petite balle dorée, la princesse accepte. Quand la grenouille lui ramène la balle, la princesse, toute à sa joie, en oublie sa promesse et rentre au château en laissant la grenouille derrière elle. Mais, le soir venu, quelqu'un frappe à la porte. Quand elle ouvre, la princesse trouve la grenouille sur le pallier et, dans un premier temps, elle referme la porte. Cependant, quand elle raconte l'histoire à son père, celui-ci lui demande d'honorer sa promesse alors la princesse laisse entrer la grenouille et lui permet de manger dans son assiette. Ensuite, elle l'emmène dans sa chambre et la dépose sur son oreiller. Mais, au matin, la grenouille n'est plus là et la princesse, soulagée, croit en être débarrassée. Le soir venu, cependant, on frappe encore à la porte et c'est encore la grenouille que la princesse trouve de l'autre côté. Encore une fois, elle la laisse manger dans son assiette et dormir sur son oreiller et le même scénario se répète le jour suivant. Seulement, à son réveil, la princesse trouve un beau prince debout près de son lit. Celui-ci lui explique qu'il était victime d'un mauvais sort et qu'il ne pouvait en être libéré qu'après qu'une princesse lui permette de partager sa couche durant trois nuits. Redevenu lui-même, il demande sa main à la princesse et l'emmène dans son propre royaume pour y vivre heureux à jamais.

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Il existe plusieurs versions de la transformation du prince. Dans une version plus ancienne, il se transforme après que la princesse l'ait jeté contre un mur ! Plutôt violent ! Dans les versions plus récentes par contre, c'est un baiser de la princesse qui rend au prince sa forme humaine. C'est d'ailleurs ce choix que fait E.D. Baker dans son roman La princesse grenouille de 2002. Cependant, dans son histoire, le baiser de la princesse, au lieu de transformer la grenouille en prince, la transforme elle-même en grenouille ! On voit mieux ici le lien avec le dessin animé des studios Disney même si leur version prend des chemins bien différents.

Made in Disney

Disney situe l'histoire à la Nouvelle Orléans dans les années 20. L'héroïne, Tiana, n'est pas une princesse mais une jeune fille qui travaille comme serveuse dans l'espoir d'avoir un jour assez d'argent pour s'acheter son propre restaurant - un rêve que lui a légué son père. Son amie, Charlotte, a tout de la princesse gâtée car son père est l'homme le plus puissant de la ville. Alors, quand le journal annonce l'arrivée du prince Naveen, Big Daddy l'invite à son bal costumé où Charlotte espère le séduire. Seulement tout ne se passe pas comme prévu car le prince Naveen et son fidèle valet, Lawrence, rencontre en route le Maître des Ombres. Ce dernier pratique le vaudou et ses pouvoirs lui sont donnés par ses amis de l'au-delà ! Mais ils ne sont pas gratuits... et sa dette commence à être conséquente. Ce gredin met donc en place un plan qui devrait régler ses problèmes. Il transforme Naveen en grenouille et enferme son sang dans un talisman. Ce talisman donne à Lawrence l'apparence de Naveen tant qu'il le porte et, enfin, l'occasion d'être le prince ! 

C'est lors du bal masqué que Naveen rencontre Tiana et, puisqu'elle porte une couronne, il en déduit qu'elle est une princesse et lui demande de l'embrasser pour lui rendre sa forme humaine. En échange, il propose de lui offrir l'argent nécessaire à l'ouverture de son restaurant. Bien que dégoûtée, Tiana finit par accepter. Mais le baiser n'a pas l'effet escompté et au lieu de rendre à Naveen sa forme humaine, il transforme Tiana en grenouille ! Les deux grenouilles, maintenant compagnons d'infortune, fuient la ville pour le bayou où ils espèrent trouver Mama Oudi, une sorcière qui pourrait les aider à redevenir humains. Dans le bayou, ils font la connaissance de Louis, un alligator qui joue de la trompette, et Ray, une luciole à l'accent prononcé ! Ces derniers vont les aider à trouver Mama Oudi. Durant leur périple, Naveen apprend la valeur du travail et Tiana qu'il est permis de s'amuser de temps en temps. La sorcière du bayou leur révèle que s'ils veulent reprendre leur apparence humaine, Naveen doit embrasser une princesse. Se rappelant que Big Daddy sera le roi du carnaval, Tiana apprend à Naveen que Charlotte sera une princesse jusqu'à minuit. Ils retournent donc en direction de la Nouvelle Orléans pour récupérer leur humanité. Cependant, quelque chose a changé car des sentiments sont apparus entre Tiana et Naveen...

Une nouvelle fois, le Maître des Ombres va se mettre en travers de leur chemin car il a toujours besoin du sang de Naveen pour faire fonctionner le talisman. Tiana et son prince se retrouve donc séparés. Alors que Naveen s'efforce de démasquer Lawrence, Tiana et Ray font leur possible pour détruire le talisman. Quand Tiana y arrive enfin, le Maître des Ombres est emmené par ses amis de l'au-delà car il n'est plus à même de rembourser sa dette. Mais, pour le pauvre Ray, il est trop tard, il est gravement blessé et s'éteint doucement entouré par ses amis.

Et, en ce qui concerne nos grenouilles, Charlotte décide d'embrasser Naveen pour permettre à son amie de vivre son conte de fées. Malheureusement, minuit sonne avant qu'elle n'ait eu le temps de lui donner un baiser. Peu importe, Tiana et Naveen sont ensemble et c'est l'essentiel. Ils sont mariés par Mama Oudi dans le bayou et lorsqu'ils s'embrassents, ils redeviennent humains ! Naveen devait embrasser une princesse et c'est bien ce qu'est Tiana maintenant qu'elle l'a épousé. Ainsi ils peuvent ensemble ouvrir le restaurant que Tiana voyait dans ses rêves et en faire un joyau de la Nouvelle Orléans.

Le prince et le crapaud

Le cadre du dessin animé peut être un peu déroutant pour qui est habitué à l'univers médiéval plus souvent utilisé pour les adaptations de contes de fées. Disney fait donc de La Princesse et la Grenouille un dessin animé jazzy avec beaucoup de rythme. Les promenades au coeur de la Nouvelle Orléans et la traversée du bayou en font un film agréable à regarder. Mais, et bien qu'on finisse par s'y faire, je dois dire qu'il est d'abord difficile d'apprécier le personnage du prince tant il est horripilant - et pas dans le bon sens du terme ! Son évolution est tout de même intéressante à suivre, ainsi que la façon dont il change Tiana et la rend plus relax !

Comme d'habitude, on trouve des personnages secondaires de premier choix. D'abord, Charlotte, l'amie de Tiana. Son énergie débordante est source de bien des rires. Dans un genre différent, Louis le jazzalligator est un personnage savoureux tant par sa musique que par son rêve de faire partie d'un véritable groupe de jazz. Rêve qu'il réalise pendant le carnaval en rejoignant un groupe de musiciens déguisés en animaux sauvages ! Et puis il y a Ray... Ray, petite lumière du bayou, amoureux d'une étoile qu'il prend pour une luciole et qu'il appelle Evangéline. Sa mort est choquante car nous ne sommes pas habitués à ce genre de rebondissements de la part de Walt Disney mais l'on peut se consoler en voyant une nouvelle étoile illuminer le ciel aux côtés d'Evangéline après que Ray se soit éteint.

Comme Ray rejoint Evangéline, Tiana rejoint la longue lignée de princesses Disney. La Princesse et la Grenouille diffère énormément des autres dessins animés de princesses mais après toutes les productions en images de synthèse, il est rafraichissant de revenir au dessin 2D et j'espère qu'il ne sera pas le dernier pour lequel les studios effectueront ce retour en arrière car le dessin garde un charme particulier !